Het schilderij “Vue de l’asile et de la Chapelle de Saint-Remy” van Vincent van Gogh (1889) dat Elizabeth Taylor in 1963 voor £ 92.000 verwierf is deze week geveild bij velinghuis Christie's te Londen. Het heeft £ 10,1 miljoen (16 miljoen euro) opgebracht.

Het schilderij is de afgelopen jaren inzet geweest van een juridische procedure in de Verenigde Staten tot aan het Supreme Court aan toe. De erfgenamen van de vroegere eigenaresse Margarete Mautner eisten restitutie omdat het schilderij door haar in de dertiger jaren van de vorige eeuw onder de druk van het Nazi regime zou zijn verkocht.

De procedure leidde tot de belangrijke beslissing (Orkin v Taylor) dat voor de opvordering van roofkunst in de Verenigde Staten geen bijzondere aparte Federale vorderingsactie gold en de opvordering van dergelijke kunstvoorwerpen onder toepassing van de door de wet normale toepasselijke verjaringsregels moet geschieden.

In het geval van “Vue de l’asile et de la Chapelle de Saint-Remy” was de verjaringstermijn verlopen omdat een procedure niet was ingesteld binnen de geldende termijn van drie jaren, nadat de erfgenamen van Margarete Mautner er kennis van hadden kunnen nemen dat zij (a.) een recht tot opvordering hadden, en (b.) met de verblijfplaats van het schilderij bekend waren geworden. Die termijn was reeds lang verlopen omdat er voldoende ruchtbaarheid destijds aan de verwerving door Elisabeth Taylor was gegeven en aan een eerdere verkooppoging van het schilderij door haar in 1990.